Un plan para evitar los ataques de linces ibéricos a animales de granja

Un plan para evitar los ataques de linces ibéricos a animales de granja

En 6 años 716 ejemplares murieron en Andalucía en 40 ataques de linces

El 78% eran gallinas aunque las mayores pérdidas fueron por muertes de corderos

Los pastores eléctricos están resultando eficaces para frenar los ataques

El exitoso programa de recuperación del lince ibérico ('Lynx pardinus') está devolviendo a los campos españoles esta emblemática especie que hasta hace poco se encontraba al borde de la extinción. En apenas una década el Proyecto Life Iberlince ha logrado triplicar el número de ejemplares en España. Si en 2002 quedaban menos de un centenar, en la actualidad hay alrededor de 300 linces en Andalucía y se prevé que en los próximos años se creen nuevas poblaciones en Extremadura, Castilla-La Mancha y Portugal.

Pero la puesta en libertad de los ejemplares criados en cautividad está causando también un efecto indeseado: un aumento de los ataques de linces a animales de granja. Tras realizar un seguimiento de los hábitos de caza de estos felinos durante seis años, un equipo de investigadores del Proyecto Life Iberlince ha contabilizado 40 ataques a animales de granja, que han causado la muerte de un total de 716 ejemplares.

Según detallan en este estudio, publicado recientemente en la revista 'European Journal of Wildlife Research', el 78% de los animales muertos eran aves de corral. No obstante, las mayores pérdidas económicas fueron debidas a los ataques a corderos por la mayor cuantía de las indemnizaciones del programa de compensación: "Los linces sólo suelen atacar a corderos menores de 15 días, y por cada muerte al ganadero se le indemniza con el precio de mercado, que ronda los 60 euros, mientras que por cada gallina se pagan unos cinco o seis euros", explica Germán Garrote, biólogo del Proyecto Life Iberlince y de la Agencia de Medio Ambiente y Agua de la Junta de Andalucía y coautor de este estudio.

Conserban embriones de lince

Azahar y Saliega, dos hembras de lince ibérico del programa de cría en cautividad, harán posible la preservación de su línea genética de esta especie, en grave peligro de extinción, gracias a un proyecto de investigación que ha logrado conservar tres embriones que la asegurarán más allá de su vida fértil.  

Las dos intervenciones, "pioneras a nivel mundial" para el lince ibérico, transcurrieron sin complicaciones, confirman fuentes de Medio Ambiente. Los embriones, que se mantendrán en nitrógeno líquido en el Banco de Recursos Biahnológicos del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, podrán implantarse, llegado el caso, en una hembra receptora para dar lugar a animales sanos, según han informado fuentes de la Secretaría de Estado de Medio Ambiente, una de las instituciones colaboradoras del proyecto. 

La primera de las hembras intervenida fue Azahar, una lince de ocho años del Centro Nacional de Reproducción de Lince Ibérico de Silves (Portugal), a la que por problemas de salud el equipo veterinario que la trataba recomendó no volver a someterla a nuevas gestaciones. No obstante, se decidió preservar su línea genética, utilizando la vía de la recogida de embriones. 

La otra hembra es Saliega, del Centro de Cría de El Acebuche, en el Parque Nacional de Doñana, un ejemplar de 12 años que sufrió un tumor mamario durante la última etapa reproductora, por lo que los científicos han decidido esterilizarla para evitar futuras complicaciones. La perpetuación de la línea genética de Saliega está garantizada por el Programa de Conservación Exsitu, en tanto que ha proporcionado 16 crías, pero la preservación de su material biológico permitirá que pueda ser utilizado en el futuro para incorporar su acervo genético a los programas de conservación de la especie. 

El proceso ha sido realizado por especialistas colaboradores del Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (IZW) de Berlín, y del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (CSIC), que tras la recolección de embriones, participaron también en la esterilización de las dos hembras. Azahar y Saliega se encuentran ya completamente recuperadas en sus centros de cría de Silves y El Acebuche. Para obtener los embriones, Azahar y Saliega fueron emparejadas con los machos Foco y Al-Ándalus, respectivamente.